Karl Bjørnsen blir tildelt kongens fortjenestemedalje av statsforvalteren i Rogaland Bent Høye
Cathrine Grindheim
Sjøkorpset ble veldig godt mottatt av ungdommen selv og ble en stor suksess i Haugesund kommune. Den ble økonomisk driftet av Karl Bjørnsens egne midler, men ble etter hvert så populært at han fikk støtte både fra kommunen og fylket. Svært mange ungdommer har blitt hjulpet frem i livet av dette tilbudet.
Arne Birkeland
En av de som fikk være med i Sjøkorpset, var Arne Birkeland. Han forteller om en flott tid som har satt dype spor i ham selv 60 år etter. Karl Bjørnsen ble på mange måter en farsfigur for ungdommene. Mange av dem hadde en far som reiste til sjøs og var bort to år om gangen. Kanskje var han bare hjemme i 14 dager før han reiste ut igjen. Kalle tok dem inn under sine vinger og lærte dem enormt mye. Pensum for guttene var førstehjelp, matoppskrifter, motorlære, navigasjon og anretning av bestikk til middag. - Det ble stort sett folk av de fleste, sier Arne Birkeland.
Historien bak
Karl eller Kalle som han blir kalt, kan fortelle at han selv ble utvist fra skolen allerede i 6. klasse og oppførselskarakteren var ikke særlig god. Han kjente med andre ord til ungdommene og tenkte nok at de hadde godt av å ha noe å gjøre på. På midten av 50-tallet var det en god del ungdomskriminalitet i Haugesund. Gutter i 13 - 14-års alderen som fant på mye forskjellig ugagn. Kalle kom opp med ideen om at de kunne få arbeide på båtene hans.
Etter å ha vært i kontakt med politi og barnevern fikk han denne muligheten. Guttene måtte selv gå til politiet å fortelle hva de hadde gjort før de fikk være med i Sjøkorpset. Det var strenge regler, men Kalle hadde stor respekt blant guttene.
Ordfører tok imot hedersgjesten i bystyresalen
Ordfører Nils Konrad Bua synes det er en stor glede å få ønske alle velkommen til denne seremonien.
– Som ordfører er det utrolig stas å få være med på å hylle en av våre egne. Det er ikke noe som skjer hvert år. Vi må helt tilbake til 2021 sist vi var med på dette. I dag skal vi hylle en helt spesiell person. En som har satt varige spor, ikke bare i byen vår, men i livet til mange unge mennesker gjennom flere tiår.
– Karl Bjørnsen har nå blitt tildelt Kongens Fortjenstmedalje. Det er en heder som henger høyt, og som deles ut til mennesker som har gjort en særlig innsats for samfunnet. Og det har Kalle gjort til gangs!
Statsforvalter Bent Høie
På plass i Haugesund var statsforvalter Bent Høie for å dele ut hedersprisen for etablering av sjøkorpset. For å ha gitt ungdom som hadde fått en litt feil kurs i livet til å endre dette. – Du har vært med på å etablere stiftelsen Haugesjøen og har bidratt mye til byens seilsportsmiljø. Felles for alt dette er at du har gjort en stor forskjell for mange med ditt unike menneskesyn og gitt dem muligheten til å meste livet, sier Høie.
I tillegg til fortjenestemedaljen blir Kalle invitert på besøk hos Kong Harald. Bent Høie håper det blir satt av rikelig med tid slik at kongen og Kalle kan snakke om sin felles interesse for seiling. Det kan fort bli en lang og innholdsrik samtale.
Kongens Fortjenestemedalje
Kongens Fortjenstmedalje ble stiftet av Kong Haakon VII 1. februar 1908. Den deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid.
På rett kurs - gutter!