Hovedregelen når det gjelder erverv ved søknad er at man blant annet må ha klarlagt sin identitet, at man er og vil forbli bosatt i riket, at man er over 12 år og at man har hatt opphold i landet i minst 7 av de siste 10 årene. Man må også oppfylle krav til norskopplæring.
Statsborgerloven bygger på et prinsipp om ett statsborgerskap og man må derfor si fra seg annet statsborgerskap for å kunne bli norsk statsborger. Alle de materielle vilkårene for statsborgerskap fremgår av loven og man får en rett til statsborgerskap dersom vilkårene er oppfylt.