Petter Steen jr. overtok som ordfører i 2001 etter at Finn Martin Vallersnes ble valgt inn på Stortinget. Han har tidligere vært medlem av fylkestinget i fem år, fylkesutvalget i tre år og fylkeskulturstyret i to og et halvt år.
Ordføreren har i følge kommuneloven i oppgave å lede møtene i formannskap og bystyre. Han har møte- og talerett i alle andre kommunale organer, men har bare stemme- og forslagsrett hvis han er valgt medlem.
Det er ordføreren som er rettslig representant for kommunen og underskriver på dens vegne (om ikke myndigheten er delegert andre).
