Helårsvegen E-134 over Haukeli, Rennfast-sambandet til Stavanger, og til sist, helt på tampen av år 2000, trekantsambandet til Bømlo og Stord åpnet har bedret kommunikasjonen betraktelig. Dette vegnettet har knyttet Haugalandet nærmere sammen som en felles bo og arbeidsregion.
Haugesund er blitt en handelsby og servicesenter med et mer allsidig næringsliv. Sjøens næringer preger ikke lenger byen alene. Haugesund har på landsbasis suverent høyest omsetning pr. innbygger innen handelsnæringene. Det har sammenheng med at byen er regionsenter for en befolkning på omkring 150.000 mennesker.
Kommunikasjonene utad er gode med hurtigbåt og bussforbindelse med Bergen og Stavanger - bussforbindelse også over Haukeli. Ved inngangen til dette århundret arbeides det iherdig for å gi Haukelivegen status som nasjonal transportkorridor. Karmsund Havn - som strekker seg fra Bokn til Bømlo - er en av landets 5. største i laste-volum.
Havnen har også anløp av fast forbindelse til England. Haugesund lufthavn, Karmøy ble åpnet i 1975. Her er direkte flygninger til Oslo, Bergen, Stavanger, Aberdeen. Et eget flyplass-utvalg arbeider jevnt med utvidelse av flyplassen for å kunne ta imot større fly og dermed kunne etablere direkteflygninger til mer fjerntliggende destinasjoner.
