Haugesund er en kystkommune med i overkant av 33.000 innbyggere og tar vi med omkringliggende kommuner er innbyggertallet i Haugesundregionen rundt 100.000 mennesker.
Så sent som 1839 bodde der kun 12 familier ved sundet. Det rike vårsildfisket som har tyngden her hadde behov for et større sted for all virksomhet som fulgte. I 1854 ble Haugesund egen kommune (900 innbyggere) og fikk samtidig byrettigheter.
Haugesund har gått fra å være en sildeby til å ha et maritimt cluster som ruver i internasjonal målestokk. Sjøfartsdirektoratet og Kystverket er tunge institusjoner som bygger opp under det maritime miljø.
