Nasjonenes Europa

Denne uka er representanter for vår svenske vennskapsby Ystad i Haugesund i et tilsvarende ærend.

Når vi møter gode venner fra nærliggende europeiske land, er det fascinerende å observere både likheter og forskjeller mellom nære naboer. Store deler av Europa har betydelige utfordringer med å finne sin plass i en verden der nye sterke stater i Asia og Latin-Amerika utfordrer den dominansen som europeiske land tidligere hadde. Denne utviklingen har blitt forsterket etter at finanskrisen rammet hele verden høsten 2008.

Nasjonene i Europa er forskjellige og har ulike utfordringer. Evnen til å tåle den økonomiske nedturen etter september 2008 har vært forskjellig. Heldigvis er ikke alle land i den ekstremt vanskelige posisjonen som Island og Hellas er i akkurat nå. Norge har, med sin store oljeformue, klart seg bedre enn de fleste. Likevel bør vi vokte oss vel for å tro at vi er skjermet fra den utviklingen som skjer rundt oss.

Den store norske oljeformuen kan dessverre fort bli en sovepute. Vi kan lulle oss inn i en illusjon om at vi kan fortsette med høyt forbruk og la være å omstille oss. Floskelen ”verdens rikeste land” blir altfor ofte brukt som unnskyldning for å la være å tenke nytt. Det kan gi oss en svært ubehagelig blåmandag om noen år.

Sannheten er at vi på mange måter er vel så utsatt som andre europeiske nasjoner. Når produksjonen av olje og gass for alvor begynner å bli redusert, vil vi derfor være ekstra sårbare overfor endringer i verdensøkonomien. Vi har lang tradisjon for å være en nasjon som eksporterer råvarer og halvfabrikata. Vi produserer aluminiumen, andre land produserer bilene der aluminiumen blir en viktigere og viktigere bestanddel. Vi utvinner olje og gass. Andre land bruker den til verdiskaping. Vi driver med fiske og fiskeoppdrett. Andre land foredler fisken og får med seg den største verdiøkningen. Listen over eksempler kunne gjøres lengre.

Eksemplene viser at vi er ekstremt sårbare. Når svensk og tysk bilindustri sliter, sliter også norsk metallproduksjon. Derfor må vi innse at selv om nasjonene i Europa har ulik struktur og ulike roller, lever vi tett innvevd i hverandre både økonomisk og kulturelt. Derfor angår endringene i verdensøkonomien oss alle.

Skal vi sikre fremtidens velferd og skape nye arbeidsplasser når gamle forsvinner, må vi lære av hverandre. Vi må se muligheten for ny aktivitet og nye markeder. Derfor må vi tenke og handle internasjonalt.

Som industrinasjoner er Tyskland og Sverige mye sterkere enn Norge. Vi på vår side kan bidra med unik og verdensledende kompetanse innen områder som energi og maritim virksomhet. Slike ulikheter er et utmerket utgangspunkt for nyskaping. Vårt samarbeid med Emden og Ystad viser oss dette. Nasjonenes Europa bør ha alle muligheter for å klare omstillingen i en verden der Europas tradisjonelle dominans blir utfordret. Forutsetningen er at vi kan tenke internasjonalt og la være å trekke nisselua ned over øynene og håpe at alt blir som før.