Haugesund er region- og handelssenteret på Haugalandet. Haugesund sentrum og Raglamyr omsetter nærmere halvparten av detaljvareomsetningen i regionen (3,1 milliarder i 2010) og sysselsetter hver femte arbeidstaker i kommunen.
Opplevelsesnæringene, som inkluderer reiseliv, kultur og kulturbasert næring, er viktige næringer for et regionsenter. ”Haugesund i august” er et eksempel på kulturbasert næring, med bl.a. Sildajazz og Den Norske Filmfestivalen.
Haugesund har sterke maritime tradisjoner, og er den viktigste næringen målt i verdiskaping.Samlet omsetning i 2010 var på 9 milliarderkroner og sysselsatte 5000 personer.
I tillegg til å ha et konkurransedyktig maritimt næringsliv i privat sektor har Haugesund også blitt senter for statlige maritime kompetansearbeidsplasser. En vellykket etablering av Sjøfartsdirektoratet i2003-2004 har bidratt positivt for å sette Haugesund på kartet som Norges maritime hovedstad.
Se ”Næringsplan for Haugesund kommune 2011-2014” for mer informasjon om næringslivet i Haugesund og på Haugalandet.
