Regionene i Barne , ungdoms og familieetaten (Bufetat) behandler søknader om adopsjon. Dette gjelder søknader om adopsjon av barn her i landet (innenlandsadopsjon) og søknader om forhåndssamtykke til adopsjon av barn fra utlandet (utanlandsadopsjon). Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet er klageinstans.
Direktoratet er også sentralmyndighet etter Haagkonvensjonen om vern av barn og samarbeid ved internasjonale adopsjoner. Kommunen utreder søkere og gir tilråding i forbindelse med søknaden. Tre adopsjonsorganisasjoner har i dag tillatelse til å formidle barn fra utlandet med sikte på adopsjon: Adopsjonsforum, Verdens Barn og InorAdopt.